OLIVIA NEWTON-JOHN .
Una chica de oro con ojos y sonrisa brillantes, esta estrella ilumina tu corazón
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No parece justo. Olivia Newton-John es hermosa, talentosa y una de las mejores estrellas del pop. Tampoco es que esté llorando todo el camino hasta el banco. Sus ocho álbumes (cuatro discos de oro y cuatro de platino) le han hecho ganar una fortuna en cuatro años. Sus conciertos se agotan y sus estanterías están llenas de premios de asociaciones musicales.
Y como si todo esto no fuera suficiente, su coprotagonista en su primera película, Grease, ¡es John Travolta! ¿Alguien necesita preguntar: "¿Por qué sonríe esta chica?"
Es una persona que sonríe por naturaleza, al menos en público. Su capacidad para irradiar un atractivo sexual sano ha hecho que algunos envidiosos se sorban la nariz y digan: "Demasiado bueno para ser verdad, ¿no?". O dicen que es "demasiado agradable", "demasiado dulce", dando a entender que estas cualidades son demasiado
Olivia acepta tales críticas con una sonrisa valiente. "Solían decir lo mismo de Julie Andrews y Doris Day. ¿Cómo me puede importar que me pongan en la misma categoría que esas damas? A decir verdad, estaría encantada de ser la Doris Day de los setenta."
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Un nuevo día bien podría estar amaneciendo para Olivia.
Se ha unido a una hermandad muy especial que hasta ahora solo tenía cuatro miembros. Entre sus miembros se incluyen Doris Day, Julie Andrews, Barbra Streisand y Diana Ross, las únicas superestrellas del canto que se han convertido en superestrellas de cine. Y si tenemos en cuenta que Julie y Barbra ganaron el Premio de la Academia a la Mejor Actriz, es evidente que Olivia está en el tipo de compañía en la que tendrá que demostrar que es más que solo otra cara encantadora (y una voz).
Es un gran reto, pero Olivia es bastante humilde sobre sus posibilidades. "Interpretar a Sandy en Grease no fue un gran paso para mí. Grease es un
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musical, y Sandy es, en muchos sentidos, una extensión de mí. No está al mismo nivel que los papeles dramáticos que Diana Ross y Barbra Steisand abordaron en sus primeras películas. Todavía no sé si podría con ese tipo de papel. Espero tener la oportunidad de intentarlo.
Aunque Olivia hace que su papel en Grease parezca fácil, no fue nada fácil. Tuvo que aprender a bailar y lo hizo, tan bien que sus números se ampliaron en la película. Luego estaban sus dificultades con el acento estadounidense (nació en Inglaterra y se crió en Australia). "Pensé que me estaba yendo bien", dice. "Después de todo, canto como estadounidense, ¡todo el mundo en Australia lo hace! Pero se decidió cambiar a Sandy de una chica estadounidense a una estudiante australiana de transferencia. Supongo que no importa, pero me habría gustado intentar ser estadounidense."
Olivia al menos está intentando vivir como una americana. Comparte una casa en Malibú con seis caballos, cuatro perros y un gato conocido como "Cat". Gasta más dinero en los animales que en ella misma. "Bueno", dice a la defensiva, "estoy fuera trabajando y necesitan una niñera. Tengo una chica que viene a quedarse con ellos seis días a la semana. Antes de ella, tenía una ama de llaves que simplemente no podía lidiar con mi colección de animales. Llegaba a casa y encontraba a los caballos suspirando y a los perros negándose a comer, todo porque pensaban que a nadie le importaba."
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¿Por qué tantas mascotas? Probablemente porque a Olivia no le permitieron tener ninguna cuando era niña. «Cuando tenía tres años, a mi padre le ofrecieron un trabajo como profesor en una universidad australiana. Vivíamos en el campus y la gente siempre abandonaba allí a los animales no deseados. A mi madre no le gustaban los animales, así que cuando traía a casa a los perros callejeros, los echaba. Era desgarrador».
Si bien la familia no tenía mascotas, sí tenía música. «Mi padre quería ser cantante de ópera. Tuvo que conformarse con la enseñanza, pero hizo de la música una parte muy importante de nuestras vidas. Se animaba a todos en la familia a cantar o tocar un instrumento».
Una casa llena de música suena feliz, pero la felicidad se desvaneció cuando los padres de Olivia se divorciaron. Ella tenía diez años en ese momento y sus recuerdos son dolorosos. «En Australia, en aquellos días, el divorcio era un escándalo terrible. Mi padre perdió su trabajo. Mi madre tuvo que ir a trabajar. Me sentí muy sola, especialmente porque la mayoría de mis amigos parecían tener padres felizmente casados. Y seis años después, mi hermana mayor se divorció. No tengo sentimientos fuertes sobre casarme con este tipo de antecedentes.»
Durante toda su problemática infancia, Olivia se aferró a su amor por la música. En la escuela secundaria, se unió a un grupo llamado «Sol Four» con otras tres chicas. A los 16 años, ganó un concurso de talentos-
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prueba. El premio: un viaje a Inglaterra. Allí le ofrecieron la oportunidad de formar equipo con otra artista australiana llamada Pat Carroll.
Olivia y Pat fueron un éxito en los clubes nocturnos y en la BBC-TV. Pero cuando Pat regresó a Australia, Olivia resultó ser un éxito aún mayor con su primer sencillo, una grabación de la canción de Bob Dylan "If Not for You".
"Durante todo este período, me sentí cada vez más confundida y extrañando mi hogar. Seguía reservando billetes de regreso a Australia. Pero mi madre estaba en Inglaterra conmigo y seguía cancelándolos. Así que me quedé."
Cuanto más tiempo permanecía fuera de Australia,
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las cosas mejoraron. Sus grabaciones de canciones country y pop como "Let Me Be There", "Have You Ever Been Mellow", "Come on Over" y "If You Love Me, Let Me Know" la pusieron en la cima. "Al principio, no era realmente ambiciosa. Luego rompí con mi novio. De repente, estaba sola, y fue entonces cuando realmente comencé a trabajar en mi carrera. Me di cuenta de que sí me gustaba trabajar y quería ser buena en ello, así que me volví más profesional.
"Sabía que el verdadero premio gordo estaba en Estados Unidos. Lo único que podía hacer, si estaba decidida a triunfar, era ir allí. Probablemente fue el paso más grande que he dado: dejar una carrera establecida y a todos mis amigos para ir a un lugar donde nadie me conocía realmente. En ese momento solo tenía un disco de éxito. Pero decidí: hazlo ahora, ve antes de que pierdas los nervios."
La apuesta dio sus frutos. Dos años en Estados Unidos, y Olivia era una estrella dorada. La Academia de Música Country le otorgó un premio en 1973. Ese mismo año le trajo un Grammy a la Mejor Vocalista Country Femenina. En 1974, la Asociación de Música Country la nombró Mejor Vocalista Femenina del Año.
Algunos habitantes de Nashville, acérrimos, protestaron por ese último premio, señalando que Olivia era (a) extranjera; y (b) no había grabado en Nashville en ese momento. La serenidad de Olivia la calentó
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arriba. "Afirmaban que no era una verdadera cantante de country. Pero la música no se puede definir por límites geográficos. Tal vez ahora las personas que protestaron sepan que se necesita más que la ciudadanía estadounidense y un estudio de grabación en Tennessee para hacer una cantante de country. La música country es de todos."
Luego regresa la sonrisa y el buen carácter. "Lo realmente maravilloso es que cuando me diversifiqué y cambié de estilo en el material que cantaba, la gente del country se quedó conmigo. Fueron leales en todo momento."
Olivia es muy consciente de lo cansado que puede llegar a estar el público de la imagen de un artista. "A medida que envejezco, le estoy poniendo un poco más de dureza a mi música. Toda esa dulzura puede ser empalagosa. No es que esté tratando de revertir mi imagen, ¿entiendes? Solo estoy tratando de crecer con ella. Tengo otras facetas y quiero mostrárselas."
Se dice que "Don't Ask a Friend", una de las canciones que Olivia ha escrito para su álbum Making a Good Thing Better, da más que una pista de la otra Olivia
Hasta ahora, la relación más importante en la vida de Olivia es con su amigo y representante, Lee Kramer. Él la siguió a Estados Unidos desde Inglaterra y vive cerca de su casa en Malibú. "Lee ha hecho un trabajo estupendo para mí. Y no ha sido fácil para él", dice Olivia. "Él era mi
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novio, y él no había estado en el negocio antes. Solía ser importador de zapatos, allá en Inglaterra. Otra cosa, era muy joven. Cuando llegamos a Estados Unidos, había muchos gerentes mayores que querían manejar mi carrera, y crearon problemas entre nosotros. Nos presionaron mucho a ambos, y pasamos por una muy mala racha durante la cual casi rompimos. Pero eso ya pasó. Prefiero estar con Lee que con cualquier glamurosa estrella de Hollywood. Mi propósito de Año Nuevo es pasar más tiempo en casa con él y mis animales.
¿Matrimonio? Olivia todavía dice que no está lista para la responsabilidad. "He visto tantos matrimonios malos. Tengo que sentirme muy positiva antes de casarme. ¿Sucederá? ¡Sí, seguro! En algún momento."
Mientras tanto, Olivia está bastante contenta con su imagen, su hogar y su pasatiempo favorito: montar a su caballo cuarto de milla, Judge, en las colinas detrás de su casa
"Eso es lo más cercano que puedo llegar a mi mayor ambición de niña", explica. "Quería ser policía montada. Sigo pensando que habría sido una vida maravillosa."
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