OLIVIA: "La música es lo importante"
Por Harvey Kubernik (con Justin Pierce)
Introducción
Después de una impresionante serie de sencillos exitosos y apariciones personales, la carrera de Olivia Newton-John ha despegado con tal rapidez e impacto que actualmente se sitúa como una de las mejores artistas femeninas de la música pop. De hecho, en 1974 y '75, ganó más premios musicales que cualquier otra vocalista femenina. También se convirtió en la primera mujer en lograr tres discos número uno sucesivos en las listas de popularidad.
Debajo de toda la pompa y el glamour que se ha asociado con su carrera, sigue siendo una figura cálida e inteligente que se esfuerza por la honestidad en todo lo que hace. Aunque fue criticada por muchos por no poseer nada más que una cara bonita, ha sido capaz de definir su propio nicho vocal. De hecho, ha allanado el camino para la aceptación de un fraseo vocal contenido e inocente en las ondas de radio.
A pesar del hecho de que el estrellato tiende a alimentar un gran ego en muchos individuos, Newton-John se da cuenta de que está totalmente en deuda con sus fans, porque sin su apoyo ella se desvanecería en el olvido. En una entrevista sincera, L.A. Panorama analiza su carrera desde sus inicios como intérprete adolescente en Australia hasta su estatus actual como figura principal en Las Vegas y estrella del pop consumada.
Entrevista
P: ¿Cuándo te involucraste por primera vez con la música?
R: He amado la música desde muy temprana edad. Recuerdo que a los nueve años empecé a escuchar la radio y ponían el "top 10". Mi hermano tocaba la guitarra y yo quería cantar las canciones del momento. La primera canción que recuerdo, curiosamente, fue "The Purple People Eater". Formé un grupo con tres chicas; dos de nosotras éramos desafinadas y las otras dos terminaron siendo profesionales. No tenía tocadiscos, pero de la radio aprendíamos canciones de Joan Baez, "Lemon Tree" de Peter, Paul and Mary y "Blowin' in the Wind". Mi madre pensaba que pasaba demasiado tiempo con la música y no el suficiente con los deberes escolares. El club de mi hermano tenía una cafetería —esto era en Australia— así que podíamos cantar los fines de semana. Mi hermana me inscribió en un concurso y alguien nos vio y mencionó que debería participar en un concurso de talentos. Toqué la guitarra y audicioné para el productor.
P: ¿Tuviste que trabajar largas horas y acostumbrarte a un horario agotador cuando empezaste?
R: Dejé la escuela cuando me faltaba un año. Quería ser veterinaria y mi madre quería que viajara, viera el mundo y ampliara mis horizontes. Yo no quería ir a Inglaterra; tenía un novio en nuestra zona de ambiente moderno en ese entonces. Compartí un piso con otra ganadora del concurso, Pat Carroll, y hacíamos cosas como espectáculos matutinos donde hacíamos popurrís de los Beatles junto con coreografías. Ganábamos unas 35 libras (75 dólares) a la semana y hacíamos dos funciones por noche. Una vez tocamos en un club sucio en el Soho (Londres). Seguimos a una chica que estaba desnuda en un tanque con un delfín. Fuimos divertidas. Cantamos canciones y la gente en el club esperaba que nos quitáramos la ropa (risas). En su mayor parte no sabíamos qué estaba pasando, lo cual fue una suerte. Creo que tienes que pasar por el trabajo duro para apreciar los buenos lugares donde trabajas después.
P: Hablemos de tus álbumes. Una cosa que he disfrutado de los LPs es la variedad de material. Empecemos con el primer álbum, que incluía "If Not For You".
R: Peter Gormley (ex manager), Bruce Welch (productor) y John Farrar revisaban canciones y nosotros las repasábamos. A Peter siempre le gustó el country y el rock, y a mí también. Sentí que se adaptaba a mi voz y era una buena combinación. Había una canción de Gordon Lightfoot que siempre me gustó. Como dije antes, realmente no distinguía entre la música country y la música común. Para mí era música. Cuando salió "Let Me Be There" y no le iba bien en las listas, me dijeron que la iban a relanzar de todos modos. Yo no entendía la situación del mercado. La música no debería tener etiquetas. Ahora entiendo el marketing y el esfuerzo.
P: En el segundo álbum, ¿hiciste una canción de Brian Wilson, "God Only Knows"?
R: Gané confianza y sentí que en cada álbum estaba desarrollando un estilo. Con la melodía de Brian Wilson, una favorita de los Beach Boys, simplemente siempre amé la canción y quise hacerla. La canción fue muy especial.
P: Sobre el álbum "Have You Ever Been Mellow?"
R: Hay una canción muy famosa en él, "The Air That I Breathe". Tenía que hacer esa canción. Me siento muy cercana a ella.
P: ¿Qué hay del álbum "Clearly Love"? "He Ain't Heavy: He's My Brother" fue una buena selección, ¿pero no sientes que entraste en territorio prohibido con "Summertime Blues", un rockero tradicional?
R: Quería hacer una canción de rock and roll antigua. Nos gustó "Summertime Blues" porque tenía la voz de bajo. Fue divertido y nos gusta tener al menos una canción con voz de bajo en cada disco.
P: Tu último álbum, "Come on Over", fue probablemente tu álbum más consistente.
R: Siempre he sido amante de los Bee Gees. Seguí su carrera desde que tenían unos 10 años. Siempre han sido increíblemente modernos. Son uno de los pocos grupos que se han mantenido un paso por delante de los tiempos. Realmente quería hacer una canción de su álbum "Main Course". Finalmente tuve la oportunidad de hacer "Jolene", que es un clásico, y "The Long and Winding Road". John (Farrar) ya había regresado a Inglaterra para empezar el álbum y lo llamé y le dije que quería incluir la canción.
P: Como intérprete de compositores, ¿sientes que hay un tema universal en tu música?
R: Tiendo a cantar canciones románticas. Una crítica mencionaba que ya era hora de que despertara y me diera cuenta de que el mundo no estaba hecho de cosas como esta. Pero creo que a la gente le gusta pensar en cosas románticas y canciones de amor. Mucha gente ha pasado por cosas similares y se identifican. Cuando escuché por primera vez "I Honestly Love You" estaba en lágrimas.
P: ¿Ha habido algún conflicto entre tu vida privada y la pública?
R: No, no realmente. He aprendido a aceptar firmar autógrafos. A veces voy al supermercado en jeans y una camiseta sucia y la gente me mira y pienso: "¿Qué están mirando?". A veces la imagen que la gente tiene de una estrella es que no son normales. Todos tendemos a poner a los artistas en un pedestal y pensar que no hacen cosas como limpiar el establo.
P: ¿Te preocupa la influencia que tienes sobre los fans más jóvenes?
R: Me preocuparía si estuviera haciendo algo que pensara que podría influir de mala manera. A veces miro hacia la primera fila en mis conciertos y veo a una niña pequeña con el pelo cortado como el mío o con el mismo atuendo que yo usé y que su madre ha cosido. Eso es encantador.
P: ¿Cómo te sientes respecto a tus logros y premios como los Grammy?
R: Estaba muy emocionada por los Grammy. Pero me di cuenta de que no iba a ganar para siempre. Si dejara de ganar premios mañana, la música seguiría siendo lo más importante. Los últimos tres años han ido más allá de mis sueños. En el pasado, la prensa en Inglaterra nunca me satisfizo realmente a nivel musical. Había frases como: "Podría ser modelo". Era frustrante porque yo buscaba aceptación como cantante.
P: ¿Qué opinas del negocio de la música? No pareces un títere.
R: Ha sucedido gradualmente. Nunca he estado en la quiebra porque siempre trabajé y administré mi dinero. Mi vida no está dictada totalmente por mi profesión. En mi tiempo libre me gusta ver a otros artistas como Paul McCartney, Janis Ian o Stevie Wonder.
P: ¿Has considerado la televisión o el cine?
R: Me siento muy cómoda haciendo televisión; fue lo primero que hice a los 16 años en Australia. Soy muy particular con mi música, así que aplicaría los mismos estándares al cine.
P: ¿Ser atractiva se interpone en el reconocimiento musical?
R: Es una pregunta embarazosa. Antes, en Inglaterra, era un "handicap" porque pensaban que mi apariencia tenía que ver con el éxito. En Estados Unidos fue gratificante saber que a la gente le gustaba el disco por la canción o mi voz sin conocerme físicamente.
P: ¿Dudaste alguna vez de dejar la escuela por la música?
R: Realmente no trabajé duro en la escuela. Quería ser veterinaria, pero un profesor me dijo que si iba a estar pensando en cantar, nunca aprobaría el año. Así que me fui. Estoy muy feliz de cómo han resultado las cosas.
Cita destacada:
"A veces miro hacia la primera fila en mis conciertos y veo a una niña pequeña con el pelo cortado como el mío o con el mismo atuendo que yo usé y que su madre ha cosido. Eso es encantador".
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