CÍRCULO DE MODELOS (NOVIEMBRE 1975)

 

En la portada

Olivia Newton-John: ¡Por fin, amor!

Por John Mariani

"Siempre he querido tener éxito en Estados Unidos, porque en Europa y en Australia, donde nací, vemos a los Estados Unidos como un lugar muy glamoroso, con un estilo tremendo en tus películas, televisión y lugares de entretenimiento. Y eres muy amable con los artistas extranjeros". Olivia Newton-John estaba sentada en su suite en el Regency Park Hotel de Nueva York, bebiendo buen té inglés. No iba vestida con los vestidos diáfanos y elegantes que usa en el escenario, sino con jeans azules, una camiseta y zuecos. A pesar de su naturalidad, la hacían ver más bonita de lo que aparece bajo las luces difusas de un estudio de televisión.

Después de las llamativas divas como Barbra Streisand, Bette Midler y Cher, su imagen es, bueno, "refrescante". A diferencia de las otras, cuyos nombres son demasiado brillantes y llenos de lentejuelas para que los tomemos en serio, Olivia no usa jerga del "espectáculo" ni suelta vulgaridades elegantes por efecto.

Olivia impresiona como una mujer joven que es tan natural como dedicada a su oficio. El público estadounidense la ha votado como la cantante femenina favorita de 1974. Esto, sumado a siete discos de oro, dos discos de platino, cuatro premios de la Música Americana y el premio de la Asociación de Música Country, además de dos Grammys, la ha convertido en la artista femenina más popular del país tras solo un año y medio en los Estados Unidos.

"El éxito es un poco desconcertante", admite, "pero no me asusta. Las apuestas son más altas, por supuesto. Cuando empiezas, sales al escenario y la gente no sabe qué esperar. Ahora esperan ver... bueno, odio la palabra 'estrella', pero ahora siento mucha más responsabilidad, mucho más una obligación de complacer".

Cuando habla, lo hace con el mismo tono suave que se escucha en canciones como "¿Have You Ever Been Mellow?" (¿Alguna vez has sido tan dulce?). Pero la forma en que elige sus palabras demuestra que tiene una tremenda visión de su carrera. Más que la mayoría de las superestrellas, está agradecida con todos los que la pusieron ahí arriba.

Olivia es hija de un padre galés, que era profesor universitario, y de una madre alemana. Su abuela era una física ganadora del Premio Nobel. Estos genes intelectuales y culturales se notan en su forma de hablar.

"Soy muy consciente del público."

"Lo que es correcto para mi carrera, así como lo que es correcto para mi relación con el hombre que ahora es mi manager, Lee Kramer. Lee es un atractivo londinense a quien conocí hace dos años en el sur de Francia, donde dirigía un negocio de importación de zapatos. Ms. Newton-John inició su carrera en los Estados Unidos poco después, y la pareja ha estado junta desde entonces.

"Una vez fui muy perezosa. No había mucha competencia en Australia, y gané un concurso de talentos allí cuando tenía quince años que me dio un viaje a Londres. Allí hice mucho trabajo en cafeterías con otra chica y también hice algunos programas de televisión de la B.B.C. Luego, Pat se fue para casarse y me uní a un grupo que no tuvo mucho éxito. En ese momento, realmente no quería mucho más de la vida que un buen novio y un par de perros. Ahora, después de mi éxito aquí, descubro que puedo tener esas cosas y aun así tener una carrera satisfactoria. Ahora soy mucho más particular sobre las canciones correctas, el derecho a la música, la producción; y soy muy consciente del público".

La dedicación de Olivia a su público es de suma importancia para ella. Por ejemplo, hubiera sido muy buena publicidad para ella ir a la ceremonia de los premios Grammy la noche en que ganó, pero tenía una cita universitaria con la responsabilidad ante nueve mil estudiantes que habían esperado tres meses para verla, y sintió que eso era lo que ella quería hacer más que una aparición en la alfombra roja de los premios.

(Sobre su éxito en Estados Unidos): "Se rió. "¿Sabes?, antes de venir aquí, mi madre me dijo que pusiera guardias a mi alrededor y llevara un arma, porque todos pensábamos que Estados Unidos era tan peligroso y violento. Eso es lo que ves en la televisión en Inglaterra. Pero es un país extraordinario, tan grande, con tantas fascinaciones, tantos tipos de personas. Ahora vivo en Los Ángeles. Se decía que Hollywood era un lugar donde la moral es baja y los divorcios son altos, pero realmente no es tan diferente de cualquier otro lugar. Simplemente leímos más sobre eso".

"Tienes que saber cómo manejarte y marcar el ritmo de tu música."

"Uno se pregunta, sin embargo, si la dulce y sana imagen de Olivia Newton-John es, como suele ocurrir en el mundo del espectáculo, solo otra fórmula ideada por agentes duros y productores sin la participación de la propia estrella. Le pregunté sobre esto y ella respondió seriamente: "Claro, confío en los profesionales del negocio como Lee y mi productor John Farrar, pero las decisiones son siempre nuestras, nunca de ellos solos. Ahora que Lee y yo estamos juntos, realmente estamos trabajando juntos en las canciones, los lugares donde tocar...". Lee interrumpió en ese momento, diciendo: "Olivia hace el cien por ciento en el escenario y el cincuenta por ciento fuera de él. Hablamos de las cosas tanto que a veces es difícil cerrar la puerta al final del día y estar a solas con nosotros mismos. Trato de ser decisiva sin ser dominante".

Dada la clase de relación de altibajos de la que uno lee en la industria del entretenimiento, podría haber algunos peligros potenciales en una relación de negocios y amor. Olivia pensó por un momento y luego respondió: "Mira, no ando por ahí con hombres famosos y esas cosas, pero te das cuenta de que son solo seres humanos. Y mientras Lee y yo no tengamos planes de matrimonio en este momento, no nos aprovecharemos de eso.

"También sé que la popularidad puede ir y venir. Lo he visto sucederle a otros, y es muy posible que me suceda a mí. Simplemente no puedes dejarte atrapar demasiado por el glamour de todo esto, porque si termina mañana, terminarás con el corazón roto. Ni Lee ni yo sabemos qué pasará mañana o el próximo año, pero creo que nuestra relación es lo suficientemente fuerte como para soportar los altibajos".

Al hablar con personas que manejan los aspectos comerciales de la carrera de Olivia en MCA Records, uno queda impresionado por el afecto y el respeto que los promotores tienen por ella. Tanto Olivia como MCA sienten que ella es lo mejor, es hacia donde ella se dirige, lo que más atrae. Carol Ross, publicista de MCA, me dijo que el fan correo que recibe Olivia abarca toda la gama desde niños de nueve años hasta mujeres de ochenta años, y cuando describe a la cantante como "el tipo de joven honesta y atractiva a la que los niños quieren parecerse en diez años". Y la gente mayor siente que ella es muy natural y canta canciones que son relevantes para sus propias experiencias".

"Ella parece más equilibrada y segura que la mayoría de los cantantes de su edad."

Le cité a Olivia la evaluación de un crítico de rock de Nueva York en el sentido de que ella canta en un susurro porque a los hombres les gusta eso. Olivia levantó las manos y se rió. "Oh, eso es basura. Y es una pena que se diga algo así. Es cierto que mis éxitos recientes, como 'I Honestly Love You' y 'Mellow', han sido muy suaves, por eso decidí que ellos sonarían mejor. Y estoy muy feliz de que la gente sienta eso por esas canciones. Pero mis álbumes siempre tienen música country y western en ellos, canciones gospel, todo tipo de música que no es precisamente un susurro. Y en el escenario hago una gran cantidad de números de ritmo rápido. Es simplemente una cuestión de qué sonido es el adecuado".

¿Ha tenido alguna vez problemas con abucheadores ruidosos en los clubes?

"Bueno, no me importa si la gente se está divirtiendo, siempre y cuando no sean groseros", dice en su tranquilo inglés. "Y es de mala educación poner a esa gente en su lugar. Está bien si a alguna gente no le gusto, pero no deben molestar a los demás. Por ejemplo, una vez tuve a un caballero en la audiencia que estaba molestando con una chica que estaba conmigo; simplemente lo invité al escenario, y se puso en ridículo sin mi ayuda".

Es este tipo de gusto y seguridad en sí misma lo que Olivia transmite en una entrevista. A pesar de los encajes y la rubia belleza, parecía ser más equilibrada y segura que la mayoría de los cantantes de su edad que han tenido un éxito tan abundante en tan poco tiempo. Ella siente que ahora puede seguir adelante con su carrera, tal vez hacia un papel en una película.

"No tengo idea de si puedo actuar, y el papel debe ser el adecuado para mí. Ellos están tratando de encontrar un papel para mí ahora, pero yo decidiré si creo que será bueno para mí. No estoy a punto de hacer algo solo por la exposición. Uno tiene que tener su propio sentido de los valores. Me doy cuenta de que la persona que soy ahora es la que parece haber creado la respuesta que he recibido. Si tuviera que cambiar radicalmente, no podría culpar al público por olvidarme".

En ese momento pensé que era mejor irme y dejar a Olivia Newton-John unos momentos a solas con Lee antes de que partieran hacia otra ciudad, otra presentación, otra sesión.