The Palm Beach Post
LUNES, 31 DE MARZO DE 1975
El mensaje de Olivia
Por THOM SMITH
Redactor del Post
"Diría que esta fue la peor noche de estreno que hemos visto", proclamó el guitarrista principal después del espectáculo.
Como buitres aburridos en carroña, el público del Café Cristal del Diplomat devoró a la cantante más popular del país con aplausos tibios y una genuina actitud de "¿y qué?" el viernes por la noche.
Incluso si solo hubiera cantado sus éxitos, que tienen un sonido similar, habría sido buena, pero Olivia Newton-John mostró muchas facetas de su talento: alcance, presencia escénica, poder, sutileza, y el público respondió como si estuviera en un funeral
Rara vez una personalidad tan fresca provoca semejante reacción. No puede haber otra explicación que posiblemente el hecho de sentarse en lata de sardinas en el club o el mal humor general inducido por la economía. Tal vez envidiaban su fama y fortuna, el hecho de que una joven dulce, atractiva e inocente pudiera tener tanto éxito y aun así no ser grosera como Sinatra o esnob como Streisand.
Sin embargo, allí estaba, pura como la nieve en gasa blanca, cantando sus éxitos como "Let Me be There", "I Honestity Love You" y "Have You Ever Been Mellow?", así como números más oscuros que muestran una faceta diferente: "Honey Pie", un tema funky de los Beatles, "The River's Too Wide", una melodía gospel con palmas o la sentimental y nostálgica "Nevertheless".
Cualquier estereotipo de la baladista de canto suave y dulce fue rápidamente destruido a medida que su aire fresco se filtraba en un estilo personal distintivo. Olivia creció profesionalmente en las cafeterías de Australia, cantando canciones de Joan Baez, entre otros, pero no tiene sentimientos políticos declarados. "Solo hacía canciones folk", dijo la joven de 26 años que ha estado cantando profesionalmente durante 11 años. "Era la era del folk. No tengo un mensaje."
Tampoco es como Helen Reddy, quien, como Olivia, tuvo su oportunidad al ganar un concurso de talentos australiano. La diferencia más notable es que Olivia no canta muchas canciones sobre gente extraña.
"Me gusta cantar buenas canciones", dijo a los periodistas en una conferencia de prensa el viernes por la tarde, "y generalmente las canciones que canto son canciones de amor. Creo que ese es el mensaje más importante si es necesario transmitir un mensaje."
Debido a su éxito en el mercado de la música country con "Let Me Be There" y "If You Love Me (Let Me Know)" y a haber sido nombrada Vocalista Country Femenina del Año, se la ha comparado con superestrellas consagradas como Loretta Lynn y Tammy Wynette. Pero ella no encaja en el molde: sin acento nasal ni pelo cardado, y en general, sus canciones tienen letras más sustanciosas
"Simplemente sucedió", dijo sobre su popularidad en la música country. "Mi primer éxito fue 'If Not for You', una canción de Bob Dylan. Y luego grabé algunas canciones country en Inglaterra. Tuve un éxito en Inglaterra con 'Country Roads', algo que John Denver no tuvo. Tenía un sabor country-folk en mi música, principalmente porque no tengo una voz fuerte y las canciones me sentaban bien y me gustaba cantarlas.
"Un inglés escribió 'Let Me Be There' y mi productor la escuchó y pensó que sería ideal para mí. No estaba dirigida a ningún mercado específico; simplemente se grabó con un sabor country que nos gustaba. Luego seguimos con otra canción en la misma línea y eso me ha consolidado en el mercado country.
"En mis álbumes hago mucho country no pesado, una especie de country mediocre, si se le puede llamar así."
Salpicados de canciones de escritores como John Denver y Kris Kristofferson, así como Lennon, McCartney y Albert Hammond, los álbumes de Olivia podrían considerarse country-folk-pop-rock-oldie, y algunas estrellas de la vieja guardia del country se rebelaron ante su reconocimiento por parte de la industria y formaron una nueva asociación.
"Supongo que puedo entenderlo hasta cierto punto", dijo, "pero no elijo lo que el público compra y no hago que la gente vote por los premios. Lo siento, pero.
"Creo que en realidad he ayudado, según el 98% de la gente del country que he conocido. Dicen que están muy contentos porque ha ampliado sus posibilidades de tener un éxito en el mercado pop. La gente que nunca antes había escuchado country ahora lo está escuchando."
Sin embargo, el dominio de Olivia no se limita exclusivamente a la música country, obviamente. Ganó premios Grammy como Mejor Vocalista Pop Femenina y el premio a la Grabación del Año le corresponde a "I Honestly Love You". Además, este año ha ganado cuatro premios American Music, el premio a la Estrella en Ascenso del Año de la AGVA, el premio People's Choice como Cantante Femenina Favorita y los honores de música country.
"Creo que solo puedes esperar seguir teniendo éxito", dijo sobre su gran año. "Mantenerse en la cima, no creo que puedas hacerlo para siempre. Alcanzas tu punto máximo y simplemente no puedes seguir adelante.
"He tenido un año fantástico, así que supongo que no puede seguir así. Ha sido demasiado bueno."
Aunque no es pesimista, sino todo lo contrario, Olivia Newton-John se niega a especular sobre el futuro, solo que planea seguir grabando buenos discos. "Al principio, mis padres estaban muy preocupados porque si no tenía un título, terminaría trabajando en una tienda o algo así. Ahora están muy contentos.
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