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¡Olivia!
La genial señorita Newton-John, que estrena aquí esta noche, de repente se encuentra en una posición privilegiada en el mundo de la música pop-country.
Por JOHN HUDDY, editor de entretenimiento del Herald
La cantante estadounidense más honrada de la actualidad, cuyos triunfos y premios tan solo en el último año ocuparían una columna de espacio, es bonita y correcta de una manera frágil y florida, y su voz prístina parece completar la imagen: es un sonido claro y brillante, puro y sin defectos, muy parecido a un fresco arroyo de montaña
De lo contrario, ¿quién es Olivia Newton-John?, esta dama de voz suave con suaves vestidos blancos que parece mucho más joven que sus 26 años? Conocida como una cantante australiana que le pisa los talones a otra australiana líder llamada Helen Reddy, la señorita Newton-John admite que nació en Cambridge, Inglaterra, no en Australia, y que no ha vivido en Australia en años. Actualmente vive en California, con un apartamento en Londres al lado.
Y aunque pensamos en la joven estrella de la música como una cantante de country después de canciones como "If You Love Me, Let Me Know" y "Let Me Be There" (ambas suenan como si hubieran estado colgadas en un cobertizo con el jamón ahumado durante un mes), de hecho, Olivia Newton-John tocó en Nashville por primera vez el mes pasado. Y esta noche abrirá un concierto de nueve días en el Hotel Diplomat
ASÍ QUE empezamos de nuevo, descubriendo que sabemos bastante poco sobre la ganadora del premio a la Mejor Vocalista Pop Femenina en las recientes ceremonias de los Grammy, poseedora de cuatro premios American Music, el premio a la Estrella en Ascenso del Año otorgado por el Sindicato Estadounidense de Artistas de Variedades, el título de mejor cantante de country, el premio People's Choice como "Cantante Femenina Favorita" y el premio a la Grabación del Año por "I Honestly Love You".
¿Es una cantante de country? ¿Una artista folk?
"Esa es una buena pregunta", dice la vocecita riendo por teléfono desde la playa de Malibú. "Supongo que no me encasillo en ninguna categoría, aunque probablemente mi primera influencia fue la música folk: me gusta cantar ese tipo de cosas. También prefiero el folk, en comparación con el pop puro. Me gusta la simplicidad, la calidad básica, las melodías bonitas y las buenas palabras. Pero intento escuchar todo tipo de música."
En gran parte porque sus primeros productores discográficos jugaban con sonidos pop-country, la hija de un profesor universitario inglés que se mudó a Australia cuando Olivia tenía cinco años se identificó con lo que los disc jockeys llaman música country convencional. No country duro en el sentido de Merle Haggard, pero más como las melodías de Mac Davis y John Hartford.
DESPUÉS DE GANAR el premio de música country, Newton-John tuvo una breve escaramuza con los puristas de la música country que protestaban porque el premio mayor fuera para una belleza no estadounidense ni sureña.
Sin embargo, la disputa pasó rápidamente, y Olivia Newton-John comenzó una gira por clubes nocturnos que la llevó primero a Las Vegas y al lago Tahoe en Nevada, y esta semana al club de cenas Café Cristal del Hotel Diplomat, hasta el 5 de abril.
Para este compromiso, la Diplomat inaugurará una nueva póliza de cobertura por proximidad, cobrando entre 7.50 y 15 dólares dependiendo de qué tan cerca se siente uno del escenario.
En su primera entrevista en Miami, le cuesta hablar de sí misma. Es evidente que esta es una estrella que no habla de sí misma con tanto entusiasmo:
"Juego mucho al tenis, pero no soy tan buena", dice, y añade que pasa mucho tiempo con sus compañeros, desaprueba el consumo de drogas y se esfuerza por escuchar todo tipo de música.
Y de vez en cuando, mientras vive en una casa de playa alquilada en Malibú, escucha cintas antiguas, grabadas en la época en que cantaba en clubes de trabajadores en Inglaterra, o antes de eso, como cantante de folk en Australia. "Te matarías de la risa si escucharas mis viejas cintas", dice Newton-John. "Sueno como Joan Baez, solo que más fuerte".
HOY la dinámica es mucho más suave. "No tengo una voz terriblemente fuerte, pero es mucho más fuerte de lo que la mayoría de la gente piensa. Simplemente encuentro que no es atractivo cantar a todo pulmón. Solía cantar mucho, mucho más alto hasta que aprendí mejor. Ahora es más importante para mí transmitir las letras".
Su atención a esas letras y el efecto relajante de su relajación pueden explicar el éxito inesperado en los clubes nocturnos, después de dos años de conciertos universitarios por todo Estados Unidos.
"Cuando abrí por primera vez en Las Vegas, estaba aterrorizada", dice Newton-
John. "Esperaba que la gente fuera terriblemente sofisticada. Pero en realidad no lo eran. No eran diferentes a cualquier otro público. Muy amables, muy atentos."
La siguiente prueba se produjo en una gira por el sur, que incluyó una parada en Nashville. "Es una ciudad musical importante y esperaba que todos estuvieran involucrados en la música. Pero era un público típico. Muy amigable, no diferente a los demás. Supongo que siempre estoy un poco nerviosa, pero puedo controlarlo."
Olivia Newton-John controla más que los nervios de la noche del estreno, descubre el entrevistador. Ni siquiera Johnny Carson en una entrevista reciente en "Tonight Show" pudo romper el caparazón de la cantante durante una discusión sobre amoríos
"Supongo que soy anticuada", le dice la cantante a la persona que llama desde Miami. "Esa es una fase de mi vida que me gusta mantener en privado. Nunca hablo de mi vida sexual ni de mis relaciones personales con otras personas. Hay muy poco de tu vida que sea privado; lo que tienes, lo mantienes protegido."
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