Olivia Newton-John
De la chica de al lado a la vampiresa apasionada
Por BILL KAUFMAN
Fue, como les gusta decir a las publicaciones del mundo del espectáculo, un éxito en las listas de éxitos durante muchas semanas, el mayor éxito de la carrera de Olivia Newton-John. Con sus letras sexualmente provocativas, "Physical" también es la primera incursión de Newton-John en la música orientada al rock.
Cuando se lanzó inicialmente el álbum que contenía la controvertida canción principal, "Physical" fue prohibida por algunas estaciones de radio en Utah, sin duda una de las mejores cosas que le pueden pasar a un disco. La controversia que rodeó a la canción se puede contar entre las numerosas razones de su éxito. Pero como cualquier fan de Newton-John te dirá sin aliento, obviamente la razón principal por la que "se convirtió en disco de oro" fue simplemente porque 'Livvy lo hizo', y en el camino reveló una faceta completamente nueva de su talento
Para Newton-John, su sonido más rockero y conmovedor de "Physical" es una importante transición de lo que ha estado haciendo durante la mayor parte de su carrera discográfica. Asimismo, dice que cuando coprotagonizó con John Travolta la versión cinematográfica más taquillera del musical, "Grease", también fue un punto de inflexión significativo para su carrera como actriz.
Fue la película la que transformó su imagen de la joven alegre de la cuadra a la de una vampiresa apasionada. ("Grease" recaudó más de 150 millones de dólares solo en taquillas internacionales). Cuando se le preguntó por qué no la eligieron para la secuela, respondió rápidamente: "Es simplemente que nunca me pidieron que lo hiciera. Nunca se llegó a ningún acuerdo. Decidieron contratar a una desconocida".
En marcado contraste, sin embargo, su siguiente película, "Xanadu", recibió palabras relativamente amables de los críticos, pero fue un fracaso de taquilla. "Aprendí mucho de eso", dice Newton-John con cierta tristeza. "No debería haber aceptado un guion que realmente no estaba terminado. Mi problema fue que me enamoré del esquema."
La recién encontrada madurez de Newton-John, en términos de sonido discográfico y expresión de una evidente sexualidad escénica, está bastante lejos de su imagen anterior.
Desde 1974, acumuló una docena de éxitos que llegaron al mágico círculo del Top Ten. Difícilmente hay un estudio que pueda albergar todos los honores y premios que tiene, incluyendo dos Grammys, ocho American Music Awards y suficientes menciones enmarcadas de publicaciones comerciales tan importantes como Billboard, Cashbox y Record World como para llenar una bóveda.
Prácticamente todos sus éxitos anteriores fueron canciones suaves orientadas a C&W, que eventualmente dieron paso a una serie de baladas suaves como «I Honestly Love You» y «Please, Mr. Please», hasta «Have You Never Been Mellow» y «Let Me Be There».
Newton-John dijo: "Decidimos desde el principio que el álbum "Physical" sería muy animado. La gente ya tiene suficiente miseria y tristeza en el mundo. Pensamos que era hora de animarnos y alegrarnos". Añadió: "Creo que es muy diferente para mí. Han pasado dos años desde que hice un álbum y, entre cada álbum, mis gustos cambian debido a las influencias que me rodean. Ahora soy más aventurera y es emocionante para mí hacer algo realmente nuevo. Me encanta todo tipo de música, pero nunca me importó mucho el rock hasta hace poco".
Newton-John dijo que uno de sus mayores intereses es el tema de una canción que coescribió con su viejo amigo y productor John Farrar, que está en el álbum
"The Promise" trata sobre la ecología y el parentesco entre los humanos y los delfines. "Creo sinceramente que podemos aprender a comunicarnos con estas graciosas criaturas", dice Newton-John. "Emiten sonidos que, con suerte, algún día podrán traducirse", explicó la cantante, añadiendo su propio chillido parecido al de un delfín para enfatizar el punto.
¿Qué le depara el futuro a la ocupada Olivia Newton-John? Está trabajando en una nueva película, "Kangaroo", cuya producción comenzará próximamente en Australia. La película está basada en la historia de D.H. Lawrence. Se le preguntó a Newton-John si tenía alguna fantasía profesional que imaginara cumplida. "No, en realidad no", dijo la cantante. "Todo lo que suceda de ahora en adelante es solo una ventaja. He llegado más lejos de lo que jamás soñé".
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